Sommeruka i Våler

Sommeruka i Våler – et samarbeidsprosjekt mellom V/S-IL og Våler kommune – ble første gang arrangert i 2021, og har siden utviklet seg til å bli et av sommerens mest populære og etterlengtede tilbud for barn og unge i kommunen.

Arrangementet ble etablert med et ønske om å skape en inkluderende møteplass i starten av sommerferien, hvor barn kunne få oppleve mestring, aktivitet, vennskap og nye interesser – helt gratis.

Hver sommer, i uke 26, inviteres barn mellom 9 og 13 år til å delta på en variert aktivitetsuke fylt med opplevelser, læring og sosialt fellesskap. Tilbudet er gratis for alle barn bosatt i Våler kommune, noe som gjør at alle får mulighet til å delta uavhengig av familiens økonomi eller bakgrunn. Dette har vært en viktig del av prosjektets verdigrunnlag helt fra starten.

Gjennom uka kan barna melde seg på inntil tre ulike aktiviteter, i tillegg til Kickoffsenteret som avslutter uka. Aktivitetene varierer fra år til år, men målet har hele tiden vært å tilby et bredt spekter slik at alle barn kan finne noe de interesserer seg for. Programmet har blant annet inkludert klatring, kajakkpadling, kanopadling, sykling, orientering, golf, skyteskole, kunstverksted, cupcake-kurs, sirkusskole, alpakkabesøk, cheerleading, fiske, aktivitetsdager og ulike sommerleker.

Flere av aktivitetene krever spesialkompetanse og egne instruktører. Sommeruka samarbeider derfor med en rekke lokale lag, foreninger og fagpersoner som bidrar med både kunnskap og utstyr. Gjennom årene har blant annet klatreinstruktører, livredningsledere, kunstnere, idrettsinstruktører, kajakkledere og representanter fra skytterlag og orienteringsklubber vært involvert. Dette gir barna mulighet til å prøve aktiviteter de kanskje ellers aldri ville fått tilgang til.

For mange barn er Sommeruka også en viktig sosial arena. Nye vennskap oppstår på tvers av skoleklasser og alder, og mange deltakere kommer tilbake år etter år. Flere barn opplever mestring ved å prøve noe nytt, mens andre finner en aktivitet de ønsker å fortsette med videre i et idrettslag eller en forening etter sommerferien.

Bak kulissene ligger det også et stort frivillig arbeid. Både voksne og ungdommer deltar som aktivitetsledere og hjelpere gjennom uka. Før Sommeruka starter, får lederne nødvendig opplæring, blant annet innen førstehjelp og livredning, slik at sikkerheten ivaretas på best mulig måte. Dette bidrar til å skape et trygt og godt miljø for både deltakere og foresatte.

Interessen for Sommeruka har økt for hvert år, og plassene fylles ofte opp svært raskt. Påmeldingen skjer etter prinsippet «førstemann til mølla», noe som har blitt tydelig kommunisert i annonsering og informasjon i forkant av arrangementet. Den store interessen viser hvor viktig og verdsatt tilbudet har blitt i lokalsamfunnet.

Målet med Sommeruka har hele tiden vært å gi barn i Våler en trygg, aktiv og sosial start på sommerferien. Gjennom lek, samarbeid, aktivitet og nye opplevelser ønsker arrangørene å skape minner, mestringsfølelse og fellesskap som barna kan ta med seg videre. Sommeruka har på kort tid blitt en viktig tradisjon i Våler, og arrangeres nå fast hvert år i uke 26.